Visiter la Cathédrale la Major - Horaires, tarifs, prix, accès

Cathédrale la Major Crédit photo : Flickr

La cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille, couramment appelée la Major, se dresse fièrement au cœur de la cité phocéenne. Cet édifice religieux est un symbole fort de la ville de Marseille et un repère visuel incontournable pour ses habitants et visiteurs. Les dimensions et le style rivalisent avec les plus grandes cathédrales européennes.

Inaugurée le 30 novembre 1893, la cathédrale de la Major succède à un édifice plus ancien du XIIe siècle, la Vieille Major. Ce qui subsiste de l'ancienne cathédrale Sainte-Marie-Majeure est une partie centrale d'un bâtiment. Celle-ci remonte au Moyen Âge, plus précisément au XIIe siècle.
Elle fut partiellement démolie pour laisser place à la nouvelle structure imposante que nous connaissons aujourd'hui. Mais ses vestiges de style roman demeurent un témoignage poignant de l'architecture romane qui prévalait à l'époque de sa splendeur.

On doit la conception de cette nouvelle Major à l’architecte Léon Vaudoyer. Celui-ci a voulu faire référence à la fois à l'Europe et au monde oriental. Ainsi, on peut y découvrir la présence simultanée de clochers et des coupoles.
Sa construction a débuté le 26 septembre 1852. La première pierre fut posée par Louis Napoléon Bonaparte. Le chantier a duré plus de quarante ans et Vaudoyer n'a pas vu la fin.
La cathédrale a été achevée par Henri-Jacques Espérandieu et Henri Antoine Révoil. La Major se distingue par son style romano byzantin, un choix qui la différencie des constructions gothiques prédominantes à l'époque.

L'extérieur de la cathédrale révèle une alternance de bandes de pierre verte de Florence et de pierre blanche de Calissanne. Cette alternance lui confère un aspect bicolore qui capte le regard. Son architecture monumentale est accentuée par des coupoles massives, des tours-porches, des arcs et des contreforts qui structurent son allure majestueuse.
L'intérieur, accessible librement, est tout aussi impressionnant. La nef principale est large de 20 mètres et haute de plus de 60 mètres sous la coupole centrale. Ces dimensions en font l'une des cathédrales les plus grandes de France. Elle peut de fait accueillir jusqu'à 3 000 fidèles.
Les mosaïques de Venise, marbre blanc de Carrare et sculptures ornent l'espace. Ces éléments racontent l'histoire biblique et la vie des saints, en particulier celle de la Vierge Marie à qui la cathédrale est dédiée.

Au-delà de son importance religieuse, la Major occupe une place stratégique à Marseille. Elle se situe en bordure du plus vieux quartier de Marseille, Panier mais aussi à proximité du célèbre Vieux-Port. Le quartier rénové de la Joliette se trouve non loin, tout comme le MuCem.
Les quartiers autour de la Major sont un exemple réussi de réhabilitation urbaine qui mêle histoire, culture et modernité.

La cathédrale fut sacrée basilique mineure en 1896 par le Pape Léon XIII et est classée monument historique depuis 1906. Elle est également le siège de l'évêque de Marseille.
Chaque année, la cathédrale Sainte-Marie-Majeure revêt une importance particulière le 15 août, lors de la célébration de l'Assomption. Ce jour-là, des fidèles se rassemblent pour une procession qui honore la montée de Marie au ciel. C'est un moment hautement symbolique dans la foi chrétienne. La procession commence généralement par une messe en la cathédrale de la Major.
Mais la cathédrale ne sert cependant pas uniquement de lieu de culte ; elle est également un espace culturel vivant. Des concerts de musique sacrée et d’autres événements culturels s'y déroulent régulièrement, tirant parti de l’acoustique remarquable de la nef.

La visite de la cathédrale Sainte-Marie-Majeure est une étape incontournable pour comprendre l'histoire et l'identité de Marseille. Les visiteurs peuvent découvrir à la fois les richesses artistiques de la Major et profiter d'une vue imprenable. La mer Méditerranée se trouve en effet juste devant le parvis orné d'une statue à l'effigie de Monseigneur de Belsunce. Cet écclésiastique s'est illustré lors de la dernière grande 2pidémie de peste à Marseille.

La cathédrale de la Major de Marseille impressionne par ses dimensions, la richesse de la décoration intérieure et l'architecture remarquable. Ces éléments en font non seulement un lieu de prière mais aussi un témoignage de la ferveur et de l'ambition de la ville au XIXe siècle. Aujourd'hui, elle reste un emblème pour Marseille, une ville tournée vers l'avenir sans oublier le patrimoine de son passé.