Visiter le Vieux port - Horaires, tarifs, prix, accès

Vieux port de Marseille Crédit photo : Flickr

Situé en plein centre ville, dans le premier arrondissement, le Vieux-Port de Marseille est un point central facilement accessible. Le Vieux-Port, avec ses bateaux de pêche colorés, ses cafés animés et son marché aux poissons traditionnel, est un lieu de vie et de rencontre. Entouré par des quartiers historiques que sont le Panier ou encore Noailles, ce port est un point de départ idéal pour explorer Marseille.

L histoire de Marseille est intimement liée à celle du Vieux-Port de Marseille. Elle trouve ses racines dans l'Antiquité, lorsque des marins phocéens (grecs), jetèrent l'ancre sur ces rives vers 600 avant J.-C. Fascinés par la baie naturelle protégée, ils y établirent Massalia, l'une des premières colonies grecques en Occident.
Ces navigateurs, dotés d'un savoir-faire exceptionnel en matière de commerce maritime et de navigation, comprirent rapidement l'importance stratégique du site. La baie offrait un abri naturel contre les vents violents. Les îles du Frioul à proximité formaient une barrière naturelle contre les invasions maritimes.
Ils entreprirent alors la construction du port, aménageant des quais et des infrastructures pour faciliter le commerce maritime. Le choix de ce lieu ne fut pas seulement stratégique ; il était également symbolique. Pour ces marins grecs, établir un port signifiait créer un pont entre leur culture et le monde inconnu qui s'étendait devant eux.

Le port construit par les Phocéens devint rapidement un centre commercial florissant, facilitant les échanges entre le monde grec et les tribus locales. Ces interactions commerciales et culturelles jetèrent les bases de la ville cosmopolite que Marseille est aujourd'hui.
Outre le port, les Phocéens y ont construit des monuments religieux ainsi qu'un théâtre et une agora. Des vestiges de cette époque sont visibles sous la forme d'amphores utilisées pour le commerce, au Musée des docks romains non loin.

La zone du vieux port était entourée de remparts jusqu'en 1666. À cette période, Louis XIV ordonna leur destruction afin d'agrandir la ville. L'autre motif plus caché était de soumettre la ville à la couronne française.
Colbert y fit construire l'Arsenal des Galères. Les galères du roi Louis XIV y accostaient et étaient armées. Les condamnés aux travaux forcés y étaient amenés pour ramer dans les galères.
À l'entrée du Vieux-Port, deux structures imposantes se dressent comme des gardiens du temps : le Fort Saint-Nicolas et le Fort Saint-Jean. Ces deux bastions, construits au XVIIe siècle, avaient pour but initial de protéger le port des invasions maritimes, mais aussi d'affirmer le contrôle du roi Louis XIV sur la ville.

Quelques siècles plus tard, le quartier a été détruit par les Nazis et la police française lors de la ''rafle de Marseille'', pendant la Seconde Guerre mondiale. Les habitants ont été expulsés ou arrêtés. L'architecte Fernand Pouillon a mené une restauration du vieux port en 1948. C'est à ce moment qu'ont été découverts de nombreux vestiges de l'époque romaine.

Depuis, une rénovation et un aménagement ont également eu lieu en 2013 : une grande partie du Vieux Port est maintenant piéton ce qui permet d'accueillir plus facilement les nombreuses manifestations et rassemblements lors de fêtes ou de coups de gueule de la population.
De plus, une structure reflétant la vie du Port et créée par Norman Foster orne depuis ce lieu mystique de la cité phocéenne, sur le quai des Belges.

Au sein du Vieux-Port de Marseille, il est une tradition charmante et emblématique : le Ferry Boat. Ce petit bateau relie depuis 1880 les deux quais du Vieux-Port, du Quai du Port au Quai de Rive Neuve. Cette traversée, qui dure à peine quelques minutes, est un héritage de l'époque où les passerelles et les ponts n'étaient pas aussi répandus.
C'est aujourd'hui encore un élément pittoresque du paysage maritime marseillais. Cette navette, souvent appelée « le bateau le plus court du monde » en raison de la brièveté de son trajet, représente une part de l'histoire vivante et de la culture populaire de la ville.

Enfin, le Vieux Port est aussi le point de départ pour des excursions maritimes fascinantes. Ces voyages offrent l'occasion unique d'explorer la beauté naturelle et les trésors cachés de la région méditerranéenne.
Une des excursions les plus prisées au départ du Vieux-Port est la visite des célèbres Calanques de Marseille avec leur eau turquoise.
Une autre navette maritime amène les curieux à l archipel du Frioul, un ensemble de quatre îles à quelques kilomètres au large de Marseille. Ces îles offrent des paysages à couper le souffle. Le Château d'If, rendu célèbre par le roman "Le Comte de Monte-Cristo" d'Alexandre Dumas, est également un arrêt incontournable.

Avec ses forts imposants, la vigilance bienveillante de Notre Dame de la Garde, et la tradition pittoresque du Ferry Boat, le Vieux-Port est une toile de souvenirs et d'histoires. Les excursions partant de ses quais offrent des aventures inoubliables, révélant la beauté naturelle et le patrimoine unique de la région.
Le Vieux-Port de Marseille n'est pas seulement un lieu à visiter, c'est une expérience à vivre. Il invite à la flânerie, à la découverte, et à l'émerveillement. Pour les Marseillais, il est un symbole d'identité ; pour les visiteurs, une fenêtre ouverte sur l'âme d'une ville dynamique et accueillante.